El legado de Neri
http://www.rodolfonerivela.com/astronauta.html
Es el primer astronauta mexicano y segundo
astronauta latinoamericano que fue seleccionado por la Nasa para volar al
espacio, tripuló el Transbordador Espacial Atlantis en 1985. Es un orgullo que sea originario de nuestro país y la demostración de empeño y dedicación para alcanzar
una meta o un sueño profesional, todo esto se logra trabajando, preparándose
como lo hizo él, y no fue necesario que realizara su carrera en una institución
de paga, ni de fama o moda, fue en nuestra Máxima Casa de Estudios UNAM, de
donde egreso y además ha impartido
cátedras, el Dr. Rodolfo Neri Vela.
No
conforme con su trabajo que realizo en la Nasa escribió y sigue escribiendo
libros que son una herencia para las generaciones actuales de estudiantes y
personas interesadas en su trabajo y las que están por venir. Y es una
persona que tiene los pies "bien puestos en la tierra", es una
persona humana modesta y con amplios deseos de ayudar a la ciencia y a quien
requiera de él.
El Dr. Rodolfo Neri
Vela nació en Chilpancingo de los Bravo, estado de Guerrero, el 19
de febrero de 1952. Se tituló de ingeniero en comunicaciones y electrónica en
la Facultad de Ingeniería de la UNAM. Hizo su Maestría en Sistemas de
Telecomunicaciones en la Universidad de Essex, Inglaterra, y posteriormente
recibió su Doctorado de la Universidad de Birmingham, también en
Inglaterra, en el área de Electromagnetismo Aplicado. Fue becario del Consejo
Británico y del CONACYT de México.
En 1985 fue seleccionado para convertirse en el primer astronauta de
México y primer representante de un país latinoamericano en una misión de la
NASA. Orbitó la Tierra 109 veces, en el transbordador espacial “Atlantis”
y durante la misión se colocaron tres satélites de comunicaciones en órbita,
incluyendo el Morelos B para comunicaciones de México. Realizó diversos
experimentos y un extenso trabajo de fotografía de la superficie terrestre.
Además de su experiencia con la NASA, el Dr. Neri Vela colaboró posteriormente,
en 1989 y 1990, con la Agencia Espacial Europea, en Holanda, en el
proyecto de la Estación Espacial Internacional, misma que actualmente ya
está en órbita alrededor de la Tierra.
Al concluir la misión, Neri Vela
había viajado 3.8 millones de kilómetros en 108 órbitas a la tierra durante 165
horas en el espacio.
Acerca de su viaje espacial, el Dr. Neri Vela dijo: “Desde el espacio me veo como una persona más de entre los millones y
millones que han amado, viven y vivirán sobre la Tierra, esto me hace pensar
acerca de nuestra existencia y la forma en que deberíamos vivir para disfrutar,
compartir, nuestras cortas vidas tanto como sea posible”.
Ha ejercido su profesión de ingeniero y profesor universitario en varias
instituciones: Secretaría de Comunicaciones y Transportes, Secretaría de la
Defensa Nacional, Instituto de Investigaciones Eléctricas, y la UNAM. En ésta
laboró 30 años como académico de licenciatura y posgrado e investigador sobre
Matemáticas, Circuitos Eléctricos, Antenas, Teoría Electromagnética, Comunicaciones
por Satélite, Transmisión por guías de microondas y fibras ópticas.
Sus experiencias como astronauta, escritor, conferencista, profesor e
ingeniero lo convierten en uno de los mejores divulgadores científicos del país
e inspiración y motivación para varias generaciones.
Ha escrito libros de texto para estudios universitarios de ingeniería en
telecomunicaciones, sobre “El ingeniero en electricidad y electrónica, ¿qué
hace?”, “Comunicaciones por Satélite” y “Líneas de Transmisión (cables, guías
de microondas y fibras ópticas)”, que han sido utilizados por muchos años en la
UNAM, el IPN, y muchas universidades y tecnológicos de México, América Latina y
España. Pero además de estas obras para estudios de ingeniería, también ha
escrito cerca de 15 libros sobre divulgación científica, en las áreas de
astronáutica y astronomía: “México en el Espacio (El Planeta Azul)”, “Construya
e instale su propia antena parabólica”, “Estaciones Espaciales
Habitadas”, “El Sol y los Eclipses”, “Vuelta al Mundo en Noventa
Minutos”, “La exploración del Universo” y “El Pequeño Astronauta y el Planeta
Rojo”, entre otros. Durante varios años, hasta hace poco tiempo, tuvo una
columna de divulgación científica en el periódico de circulación nacional
“El Universal”.
El Dr. Neri Vela es uno de
los astronautas con más libros escritos en el mundo. Su obra literaria incluye
desde títulos para niños y jóvenes hasta material universitario, ya citado en
el párrafo anterior, para estudiantes de ingeniería en telecomunicaciones e
informática.
También ha conducido/participado en programas de televisión educativa
para el CONACYT, el Instituto Latinoamericano de Comunicación Educativa (ILCE)
y el canal National Geographic. Actualmente es conductor del programa “Puebla
en el Cosmos”, transmitido por Puebla TV, donde entrevista a los principales
científicos de México. Fue el asesor temático sobre todas las exhibiciones de
astronáutica y telecomunicaciones que hoy todos los jóvenes de México pueden
disfrutar en el Museo “Explora” de León, Gto., y en el Museo de Ciencia y
Tecnología de Xalapa, Ver.
Participó de 1989 a 1990 en el diseño de la Estación Espacial Alfa de la
Agencia Espacial Europea.
En 1991 su nombre fue
inscrito en el Salón de la Fama del Espacio.
Es miembro de la Academia de Ingeniería, del Colegio de Ingenieros
Mecánicos y Electricistas, y de la Sociedad Mexicana de Geografía y
Estadística. Durante años fue uno de los principales promotores para la
creación de la Agencia Espacial Mexicana, que finalmente se convirtió en ley en
julio de 2010.
Fue incluido en la edición 2012 de Who’s Who in the World.
Igualmente, en 2012, fue seleccionado por el Centro Biográfico
Internacional (Cambridge, Inglaterra) como uno de los mejores 100
profesionistas de 2012 en el mundo, por la influencia nacional e internacional
de sus contribuciones a lo largo de su brillante carrera durante cerca de
cuatro décadas.
En 2015 se cumplen treinta años de su histórico viaje espacial, para
orgullo de México y América Latina.
Al ser condecorado con la Medalla al Mérito Ciudadano,
que bien merecido se lo tenía y que tardaron tres décadas para que un congreso
como el de la Asamblea Legislativa, le rindiera un merecido reconocimiento de
su extraordinaria epopeya que vivió y dejó sorprendidos a todo el mundo por su
dedicación en la materia de ingeniería.Por ser un discurso histórico, se
transcribe tal cual el mensaje del doctor Neri Vela ante el pleno del histórico
recinto de Donceles y Allende, localizado en el Centro Histórico de la Ciudad
de México.
Saludo a todos los
presentes. Deseo enviarle desde luego un cordial saludo también a nuestro Jefe
de Gobierno, el doctor Miguel Ángel Mancera, quien hoy por compromisos de su
agenda no pudo acompañarnos; desde luego con mucho afecto a mi coterráneo el
Presidente del Tribunal Superior de Justicia del Distrito Federal (doctor Édgar
Elías Azar).
Es una gran deferencia la
que me hacen al concederme la palabra. Créanme que les digo la verdad. Es la
primera vez en mi vida que se me permite hablar en la Tribuna de un Recinto
Legislativo en mi patria, México. Por lo tanto ustedes son pioneros y los
felicito.
Me gustaría contarles
brevemente aunque ya se han dicho algunas cosas, cómo es que México pudo tener
un astronauta hace 30 años, porque existen muchas dudas al respecto. Cómo fue
posible en aquellos tiempos pioneros cuando la NASA inició la operación de sus
orbitadores espaciales, pero para ello tenemos qué retroceder un poquito en el
tiempo.
Efectivamente nací en
la humilde casa de mis abuelos paternos en Chilpancingo, Guerrero, en una época
en que los astronautas aún no existían, ni siquiera la NASA como tal había sido
creada todavía.
Por lógica los niños de los
años 50 no soñábamos con ser astronautas. Hoy las cosas son diferentes y muchos
niños y jóvenes del mundo desean ser astronautas, porque lo ven como parte de
la realidad.
La secundaria y la
preparatoria las estudié a pocas cuadras de este Recinto Legislativo. En la
preparatoria número 2 de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Para entonces Yuri
Gagarin había orbitado la tierra y Neil Armstrong había pisado la luna, pero yo
no soñaba con ser astronauta, porque aquellas proezas sólo podían realizarlas
ciudadanos rusos o estadounidenses y yo era simplemente un joven mexicano que
estaba decidido a estudiar y ser ingeniero.
Desde hace más de
medio siglo soy ciudadano de esta gran ciudad. Hay gente que cree que vivo en
Houston o que tengo doble nacionalidad, pero no. Hoy soy vecino de la colonia
Juárez en la delegación Cuauhtémoc, antes de haber vivido muchos años en las
delegaciones de Iztacalco y Benito Juárez.
Sobre nacionalidades,
siempre he tenido la mexicana y con ella me basta. Viajo orgullosamente por el
mundo, con mi pasaporte de México.
Continuando con mi
relato, me titulé de ingeniero en la Facultad de Ingeniería de la UNAM con
mucho esfuerzo, ya que efectivamente tuve qué trabajar para sostener mis
estudios.
Cuando obtuve mi título
decidí que quería conocer otros países y busqué una beca y la conseguí. Los
Consejos de Ciencia y Tecnología del Reino Unido y de México me apoyaron y fue
así que pude obtener mi maestría y mi doctorado.
Regresé a mi Patria e inicié
mi vida profesional como catedrático e investigador; pero aún no soñaba con ser
astronauta.
Sin embargo, en 1981 siendo
ya un joven Doctor en Ingeniería ocurrió algo extraordinario. Yo tenía 29 años
y la NASA inauguró los vuelos de los orbitadores. La flamante y
maravillosa nave fascinó al mundo y gracias a ella nacieron los astronautas
científicos.
Asimismo, gracias a esas
naves, pudo ir al espacio al fin en 1983 la primera mujer estadounidense y
también el primer astronauta afroamericano, pero todos eran estadounidenses.
En 1983 ocurrió algo que
marcó la vida, no sólo la mía sino la de otros, muy pocos, en distintos lugares
de la tierra.
En 1983 fue al espacio el
primer astronauta extranjero que se subía a una nave espacial de la NASA, el
primer astronauta nacional de Alemania, quien después de su regreso a la tierra
fue inmediatamente condecorado con la orden de primera clase de la República
Federal Alemana.
Al año siguiente en 1984 fue
el primer astronauta nacional de Canadá y en 1985 iría el primer astronauta
nacional de México.
Eran tiempos pioneros, los
primeros vuelos de los orbitadores y de los primeros astronautas nacionales de
poquísimos países y así fue como hace 30 años exactamente en el mes de abril yo
me encontraba inmerso en una competencia nacional convocada por el gobierno
mexicano para seleccionar cinco finalistas que serían enviados a Houston a
presentar la última ronda de exámenes.
Iba a ser la primera vez en
la historia que un ciudadano latinoamericano llegase con sus maletas a Houston,
específicamente al Centro Espacial Johnson, representando a su Patria para
realizar una misión que sin duda tendría alto impacto de motivación y
superación en millones de jóvenes de mexicanos de esa época.
No había antecedentes
protocolarios sobre un embajador espacial latino, y además del orgullo nacional
de la población mexicana había por obvios motivos mucha curiosidad.
¿Dejarán que el astronauta
mexicano toque algo? ¿Le pegarán en las manos cada vez que lo intente? ¿Lo
vigilarán en todo momento? ¿Qué hará? ¿Para qué servirá? ¿Sobrevivirá al
despegue? ¿Encontrará extraterrestres?
Para quienes tienen memoria
y para también para aquellos que no lo vivieron o no lo saben, la noticia
nacional de momento por la televisión, la radio y la prensa era esa: Un
mexicano viajará al espacio, y de los cinco finalistas quién sería el elegido,
eso lo decidió la NASA.
Sobre
mí recaería el alto honor y el privilegio de portar con orgullo en mi traje
espacial el Escudo Nacional de mi patria, de México, llevando en mi corazón la
esperanza de millones de mexicanos para tener una mejor educación, justicia
eficaz, igualdad social y una vida más digna, sin discriminaciones de cualquier
índole.
A partir de ese instante mi
vida dio un giro total, literalmente entré en órbita e inmediatamente me di
cuenta de que esa encomienda de la Nación no solamente era un privilegio sino
que también era una gran responsabilidad.
El entrenamiento en la NASA
fue intensivo, aprendí mucho y desarrollé nuevas habilidades.
¿Qué sucedió durante ese
viaje espacial? Eso se los tendré qué contar en otra ocasión. Tal vez podamos
organizar una conferencia para la Asamblea Legislativa, sus familiares y
amigos, con mucho gusto.
Antes de concluir quiero
decirles que he recibido durante estos 30 años de los diversos sectores de la
sociedad mexicana mucho cariño, pero en particular del sector educativo, y por
eso la Medalla que obtendré de la
Asamblea Legislativa del Distrito Federal se la quiero dedicar de todo corazón
a todos los niños y jóvenes de esta nueva generación, mujeres y hombres de
diversas edades que acuden a las aulas sedientos de conocimientos, de herramientas
que les permitan sobrevivir en esta inmensa selva subdesarrollada donde hay
obstáculos y adversidad, pero donde también hay oportunidades de éxito para
aquellos que toman la decisión de esforzarse, aprovechar su juventud y seguir
por el camino correcto.
Por eso le pido y le
recuerdo al Gobierno Federal y a todos los Gobiernos Estatales, comenzando por
el Gobierno del Distrito Federal, que no se escatime en los recursos en
educación, porque sin educación ningún país tiene futuro.
Muchas gracias.
El
doctor Rodolfo Neri Vela fue ovacionado por los diputados locales de las
diferentes Fracciones Parlamentarias de la ALDF, donde se está planeando
inscribir su nombre con letras de oro en el frontispicio del recinto de
Donceles y Allende, lo que enorgullecería a este extraordinario mexicano que ha
dejado un legado de importancia trascendental para la comunidad científica de
México.
Bibliografía:
Ø BLAS BUENDIA. (2015). EMOTIVO MENSAJE DE NERI VELA EN LA ALDF. 17 de abril de 2015 , de Linea Política Sitio web: http://www.lineapolitica.com.mx/index.php/columnas/blas-buendia/item/682-emotivo-mensaje-de-neri-vela-en
Ø Explorando México . (2015 ). Rodolfo Neri Vela, el
primer Mexicano en el Espacio. 17 de abril de 2015 , de Explorando México Sitio
web: http://www.explorandomexico.com.mx/about-mexico/4/146/
Ø Josoef Emmanuel Canon Guerrero. (2015). Dr. Rodolfo Neri Vela. 17 de abril de 2015 , de Astronauta Sitio web: http://www.rodolfonerivela.com/astronauta.html
Ø Josoef Emmanuel Canon Guerrero. (2015). Dr. Rodolfo Neri Vela. 17 de abril de 2015 , de Astronauta Sitio web: http://www.rodolfonerivela.com/astronauta.html
